Wijkverbinders: drie vertrouwde gezichten zijn schakel tussen bewoners en gemeente

De gemeente is er voor iedereen. Toch voelt de organisatie voor sommige inwoners van Beverwijk ver weg en anoniem. “Niet iedereen weet op welke bel ze moeten drukken als ze ergens mee zitten”, legt Vincent uit. “Als je met een probleem onder je arm loopt en je weet niet waar je dat kwijt kunt, kan er frustratie ontstaan. Dan is het prettig als je bij een bekend gezicht terechtkunt.”

Elke wijkverbinder is het vaste aanspreekpunt voor een aantal wijken. Daarnaast hebben ze ieder een gebied onder hun hoede waar ze extra aandacht aan schenken, omdat de zorgen daar groter zijn dan gemiddeld. Zo beslaan ze met elkaar heel Beverwijk.

Met elkaar kun je meer

In de aandachtsgebieden werken de wijkverbinders intensief samen met tal van maatschappelijke organisaties, van woningcorporatie tot politie, van buurtvereniging tot kerk of moskee. “Ik vind het heel mooi om te zien dat tal van mensen zich inzetten om er echt voor de inwoners te zijn”, zegt Gitta. “Het is dan ook zeker niet zo dat wij zijn aangenomen om te bepalen wat er moet gebeuren. Er is al een netwerk en wij zijn er om dat te versterken.”

Daar zijn Vincent en Corina het helemaal mee eens. “Je doet het echt samen. Met elkaar zie je meer, weet je meer en kun je meer doen om aan oplossingen te werken.”

Acties in de wijk

De komst van de wijkverbinders is onderdeel van de Wijkaanpak voor de aandachtsgebieden. In elk van deze gebieden organiseert de gemeente twee keer per jaar een ‘Schoon, Heel en Veilig-dag’. Inwoners, gemeentemedewerkers, maatschappelijke organisaties, woningcorporaties en andere partners gaan dan een dag op pad om te verbeteren wat direct mogelijk is. En dat is méér dan alleen schoonmaken, opruimen en repareren. De gemeentemedewerkers gaan ook langs de deuren om te vragen wat inwoners nodig hebben. 

Daarnaast zijn er elke twee maanden bewonersavonden waar iedereen naar binnen kan lopen. “Dat is agendaloos”, vertelt Vincent. “Bewoners kunnen benoemen waar ze mee zitten, en wij proberen dat dan voor het volgende overleg op te lossen.”

Hulp voor de meest kwetsbaren

De grote uitdaging zit erin om ook de stille mensen te horen, die niet zo makkelijk bij dit soort activiteiten aansluiten, merkt Corina: “Iedereen heeft het recht om de deur dicht te houden als ze het prima vinden om op zichzelf te zijn. Maar er zijn ook mensen die met gesloten gordijnen leven, terwijl ze dat eigenlijk helemaal niet willen. De meest kwetsbare mensen willen we ook hulp bieden.”

Ze ziet dat het vertrouwen in de overheid soms ver weg is. “Wij zijn er niet alleen om de leefbaarheid te verbeteren, maar ook om dat vertrouwen te herstellen.” De wijkverbinders merken alle drie dat inwoners blij zijn om een luisterend oor te vinden. “Daar is echt behoefte aan.”

Neutrale rol

De wijkverbinders zijn er daarnaast om hun collega’s meer inzicht te geven in wat er speelt onder inwoners. “Wij zijn er ook om signalen op te pikken, bijvoorbeeld als er onrust is over renovatie of een nieuwbouwproject”, zegt Vincent. “Onze rol is neutraler. Ik ben wel van de gemeente, maar het is niet mijn project. Dat maakt het gesprek voor inwoners soms makkelijker.”

Ook kunnen zij ervoor zorgen dat vragen of problemen op de goede plek terechtkomen. 

“Wij zijn de stem van de bewoner naar onze collega’s, en de stem van de gemeente naar de bewoners”, vat Corina samen. 

Betrokkenheid is overal

Samen met alle partners willen de wijkverbinders ervoor zorgen dat er meer sociale cohesie in een wijk ontstaat: dat inwoners een band voelen met de plek waar ze wonen en daar ook hun best voor willen doen. Gelukkig komen ze in hun werk veel inwoners tegen die zich met liefde inzetten voor hun buurt. Vincent was bijvoorbeeld erg onder de indruk van de grote groep mensen die zich betrokken voelde bij de social sofa voor Foto Kiekie. En Gitta merkte in een goed gesprek met inwoners van het Vondelkwartier dat zij zich graag zouden inzetten voor mensen die het minder breed hebben. Verbinding houdt niet op bij de grenzen van een wijk.

Doorzetten

Dagelijks zetten Vincent, Corina en Gitta zich in voor verbeteringen in de buurt. Bij praktische problemen gaan ze op zoek naar een oplossing, bij zorgen zijn ze een luisterend oor en gesprekspartner. Ook brengen ze inwoners met elkaar en met gemeentemedewerkers in contact. Het is allemaal onderdeel van een groter doel: de weg omhoog vinden voor de wijken waar nu nog veel zorgen zijn. “Dat is voor de langere adem”, stelt Gitta. “Echt iets veranderen duurt gewoon lang.”

Vincent: “De sleutel ligt erin om door te zetten.”