Van plastic jutten tot nachtwandelingen: plezier en educatie vallen samen bij NME

NME Beverwijk-Heemskerk laat kinderen en volwassenen kennismaken met natuur, milieu en duurzaamheid. Dat doen ze via leuke, spannende en interessante belevenissen; ervaren staat voorop. 
Jackelien Glorie en Pamela Hiemstra vormen samen het team. Ze merken dat er veel interesse is voor alles wat met de natuur te maken heeft en krijgen zoveel positieve reacties, dat Jackelien met een lach zegt dat ze ‘het vrolijkste werk binnen Omgevingsdienst IJmond’ hebben.

Leerkracht ontzorgd

Pamela en Jackelien verzorgen tientallen lessen per jaar voor basisscholen in Beverwijk en Heemskerk. Leraren kunnen ook leskisten aanvragen, waarmee ze zelf met verschillende thema’s aan de slag kunnen. “In zo’n leskist zitten informatieve boeken, materialen en spellen. Het is zo compleet dat een leerkracht weinig hoeft voor te bereiden. Ze worden helemaal ontzorgd”, vertelt Pamela. Dat dit prettig is, weet zij maar al te goed, want ze heeft in het verleden zelf voor de klas gestaan. “Leerkrachten hebben het altijd druk, er is eigenlijk geen tijd om je in een extra onderwerp te verdiepen. Dit is een manier om natuureducatie toch een terugkerende plek te geven in de klas.”

Van strand tot boerderij

Zowel de lessen als de leskisten zijn heel veelzijdig, zodat scholen zelf kunnen kiezen wat ze kinderen willen meegeven. Thema’s zijn bijvoorbeeld ‘vogels’ en ‘bijengeheimen’, maar ook ‘waterkringloop’ of ‘eetbare bloemen’. Gevraagd naar hun favorieten, geeft Jackelien aan dat ze ‘Jutten en de plastic soep’ leuk én belangrijk vindt. “Het is een driedelige lessenserie, waarbij we ook op excursie naar het strand gaan om plastic te verzamelen. Leerlingen leren zo wat afval op het strand voor gevolgen heeft.”
Pamela kiest voor ‘Van graan tot pannenkoek’: “Op de kinderboerderij gaan kinderen zelf op zoek naar alle ingrediënten die nodig zijn om een pannenkoek te maken, graankorrels, melk, eieren bij de kippen. Zo leren ze op een leuke manier waar hun eten vandaan komt.”

Natuur op waarde schatten

Maandelijks organiseren Jackelien en Pamela samen met drie vrijwilligers activiteiten op kinderboerderij De Baak. Voor komend jaar staan er bijvoorbeeld ‘dieren en kleuren’, ‘schelpen’ en het altijd populaire ‘schapen scheren’ op het programma. Ook in Heemskerk wordt iedere maand een woensdagmiddagactiviteit georganiseerd.
“Sinds de coronatijd merken we een duidelijk grotere toeloop”, zegt Jackelien. “Mensen schatten de natuur meer op waarde en zien de kwetsbaarheid van de aarde in. We horen dat ouders het belangrijk vinden dat hun kinderen daar meer over leren.” 
Hoeveel bezoekers langskomen, hangt sterk van het weer af, soms zijn er 40, soms wel 120. De activiteiten zijn altijd gratis dankzij bijdragen van de gemeente, zodat er voor niemand een drempel is om mee te doen.

Op nachtwandeling

Een andere tak van hun werk bestaat uit activiteiten voor volwassenen. Ook die zijn vrijwel altijd helemaal volgeboekt. Bijzonder zijn bijvoorbeeld de jaarlijkse ‘Nacht van de nacht’-wandelingen. “Deelnemers zien de schoonheid van de nacht en leren wat voor invloed lichtvervuiling heeft op vogels en zeedieren. In 2023 organiseerden we tien excursies in Heemskerk en Wijk aan Zee, en die waren allemaal vol. Het is een leuk uitje, maar mensen vertellen ons ook altijd dat ze dingen hebben geleerd waar ze eerder nog niets van wisten.”

Educatie én plezier

De combinatie van educatie en plezier zit in alles wat NME doet. Daarmee vervullen ze een bijzondere rol. Zo vroegen onlangs de beheerders van kinderboerderij Dierendorp in Heemskerk of ze iets konden organiseren rond het thema ‘ziekte’. Jackelien: “Zo’n zwaar onderwerp kan best lastig zijn, maar we hebben een ganzenbordspel ontwikkeld waarmee we het luchtig kunnen brengen. ‘Als je goed je handen hebt gewassen, mag je drie stappen vooruit’ en dat soort dingen.”
Het toont de meerwaarde van NME: spelenderwijs leren kinderen én volwassen over het belang van natuur en duurzaam leven.

Kijk voor de activiteiten van NME op www.nmebeverwijkheemskerk.nl. Een overzicht van het aanbod is te zien op www.nmewijzer.nl/website/aanbod/.