“Laat jongeren meepraten in het klimaatdebat, zij moeten met de gevolgen leven”

Tommy is sinds oktober 2024 een van de twee jongerenvertegenwoordigers op het thema Duurzame Ontwikkeling. Hij was toen 25 jaar oud. Zo'n jongerenvertegenwoordiger word je niet zomaar. Er gaat een hele sollicitatieprocedure en een verkiezing aan vooraf. “Best een intens proces”, kijkt Tommy terug, maar dat had hij er graag voor over.

Beverwijk onder water?

Tot halverwege de middelbare school hield Tommy zich helemaal niet zo bezig met het klimaat. Daar kwam verandering in toen hij in zijn aardrijkskundeboek las over ‘Amersfoort aan zee’. “Dat gebeurt er als we niets aan klimaatverandering doen. Daardoor ging ik nadenken: ‘Amersfoort? Dat betekent dat Beverwijk onder water komt te staan!’ Als er nu geen grote stappen worden genomen is dat helaas een realistisch toekomstbeeld.”
Sindsdien houdt het onderwerp hem bezig.

Jongeren werken samen

De jongerenvertegenwoordigers hoeven hun werk niet alleen te doen. Een hele groep jongeren helpt ze daarbij, via de Nationale Jeugdraad (NJR). Het afgelopen jaar werkte Tommy daar al als coördinator. “Wij geven bijvoorbeeld gastlessen en helpen om evenementen te organiseren. Hoe meer ik met de vertegenwoordigers samenwerkte, hoe enthousiaster ik werd. Zij maken echt impact.”

Klimaatvoorlichting op elke school

Een van de thema’s waar Tommy zich voor wil inzetten is onderwijs. Dat komt direct door zijn eigen ervaring: “Als ik niet toevallig aardrijkskunde in mijn pakket had gehad, had ik hier niets over geweten. Daar kan ik met mijn hoofd niet bij, dat moet echt anders.”
Hij vertelt dat de NJR met gastlessen over klimaatverandering en duurzame ontwikkeling zo’n duizend scholieren per jaar bereikt. “Maar dat is dan in een klas waar de docent er affiniteit mee heeft, of op een school waar toevallig net een klimaatproject is. Daarmee mis je scholen die niet de capaciteit hebben voor dat soort projecten. Wat mij betreft komt er een landelijk plan waarmee klimaatvoorlichting landelijk wordt geregeld.”

Wat vinden jongeren belangrijk?

Naast kennis brengen wil Tommy ook kennis bij jongeren ophalen. “Ik mag officieel namens de Nederlandse jongeren praten, maar die hebben natuurlijk niet één stem of één mening. Daarom wil ik zoveel mogelijk verschillende jongeren spreken om een rode draad te vinden in wat Nederlandse jongeren belangrijk vinden in het klimaatdebat. “Die ideeën nemen we mee in gesprekken met landelijke politici, en naar de klimaattop die de VN organiseert.”

Jongeren en Tata Steel

Een groep jongeren waar Tommy in het bijzonder graag mee in gesprek wil, is met jonge medewerkers van Tata Steel. “Omdat ik in Beverwijk ben opgegroeid, weet ik natuurlijk dat er heel veel trots op het bedrijf is. Tegelijkertijd kent iedereen de feiten wel, ook als je er werkt weet je best dat de uitstoot van het bedrijf ongezond en slecht voor het klimaat is. Ik ben benieuwd hoe jonge medewerkers daarover denken, en hoe zij denken dat het dan wél moet.”

Meepraten over de toekomst

Jongeren hebben de toekomst, maar dat is niet alleen waarom Tommy het zo belangrijk vindt dat ze de kans krijgen om mee te praten. “Jongeren hebben een ander wereldbeeld. Bijvoorbeeld de energietransitie; oudere generaties beslissen nu hoe we dat gaan doen, terwijl jongeren met die beslissingen moeten léven. Ik denk dat als jongeren mogen meepraten over windmolens, er niet zoveel drukte wordt gemaakt over het uitzicht dat misschien een beetje wordt verpest.”
Hij zou jongeren dan ook willen aanmoedigen om deel te nemen aan lokale inspraakavonden of bewonersbijeenkomsten over de energietransitie.

Durf te veranderen

Zelf is Tommy een makkelijke prater, en sinds dat moment in de aardrijkskundeles heeft hij veel kennis opgedaan over klimaatkwesties. Hij begrijpt dat dat niet voor iedere jongere zo is: “Ik hoop dat wij jongeren meer in hun kracht kunnen zetten om hun eigen toekomst vorm te geven.”
Aan iedereen, welke leeftijd dan ook, zou hij willen meegeven: “De wereld om ons heen is gemaakt door mensen, en kan dus ook worden veranderd door mensen. Dus neem alsjeblieft niet aan dat alles om je heen nu eenmaal is zoals het is. Het vergt moed om dat te durven veranderen maar die moed is nu echt nodig van iedereen. Als je het niet durft, gaat het zeker niet gebeuren.”

Ga het gesprek aan!

Tommy wil graag met zoveel mogelijk verschillende jongeren in gesprek. Wil jij dat Tommy langskomt bij jouw lagere – of middelbare school, werk, sportclub, jongerencentrum of waar dan ook? Mail hem op TommyBlomvliet@njr.nl